Solo 12 españolas entran en el top 500 del ARWU 2026. Madrid mantiene cinco: sube la Complutense, baja la de Alcalá y sale la Carlos III.
 |
| Solo 12 universidades españolas figuran entre las 500 mejores del mundo en el ranking de Shanghái 2026. La Comunidad de Madrid mantiene cinco centros: sube la Complutense, mejora la Politécnica, baja la Universidad de Alcalá al tramo 801-900, entra la Rey Juan Carlos y se cae la Carlos III. | Gráfico: La Crónica del Henares (datos: ARWU 2026) |
España pierde seis universidades en el ranking de Shanghái y la de Alcalá cae al tramo 801-900
15 agosto 2026.- El ARWU 2026, publicado este 15 de agosto, deja solo 12 universidades españolas entre las 500 mejores del mundo y 30 entre las 1.000, seis menos que hace un año. Ninguna española entra en el top 100. Madrid conserva cinco centros, pero cambia el reparto: sube la Complutense y sale la Carlos III.
- España retrocede de 36 a 30 universidades en el listado y queda en el puesto 23 por países, mientras Reino Unido coloca 57, Alemania 51 e Italia 42.
- Ocho universidades españolas desaparecen del ranking y solo entran dos: la Rey Juan Carlos y la de Valladolid.
- La Universidad de Alcalá (UAH) baja un tramo, del 701-800 al 801-900, tras dos ediciones consecutivas dentro de las 800 mejores.
Harvard, 24 años seguidos en cabeza
El Academic Ranking of World Universities (ARWU), elaborado desde 2003 por la Universidad Jiao Tong de Shanghái y hoy editado por ShanghaiRanking Consultancy, analiza más de 2.500 instituciones y publica las 1.000 mejores. Su lectura es estrictamente investigadora: mide premios Nobel y medallas Fields de alumnos y profesorado, investigadores altamente citados, artículos en Nature y Science, producción indexada en los índices de la Web of Science y rendimiento per cápita. No mide docencia, empleabilidad ni satisfacción del estudiante.
La cúpula no se mueve. Harvard encadena su vigesimocuarto año consecutivo en el número uno, seguida de Stanford y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Completan el top 10 Cambridge, Berkeley, Princeton, Oxford, Columbia, la Universidad de Chicago y Caltech.
En la Europa continental, la francesa París-Saclay repite como primera, en el puesto 13, seguida de la ETH de Zúrich, en el 19. Por países europeos, Reino Unido suma 57 universidades entre las mil mejores, Alemania 51, Italia 42, Francia 27, Países Bajos 13, Suecia 12, Austria 11, Suiza 9, Bélgica 8 y Dinamarca 6.
La foto española: doce en el top 500 y un tijeretazo de seis
España coloca una universidad entre las 200 primeras, tres entre las 300, siete entre las 400, doce entre las 500 y treinta entre las 1.000. Sigue sin tener representación en el centenar de cabeza.
Las doce que entran en el top 500 son:
- 151-200: Universidad de Barcelona (UB), otra vez la mejor española.
- 201-300: Universidad Autónoma de Barcelona y Universidad Complutense de Madrid, ambas ascendiendo desde el 301-400.
- 301-400: Universidad Autónoma de Madrid, Universidad de Granada, Universidad del País Vasco y Universidad de Valencia, esta última cayendo desde el 201-300.
- 401-500: Universidad Politécnica de Valencia, Universidad Pompeu Fabra (baja del 301-400), Universidad de Navarra (sube del 501-600), Universidad de Sevilla y Universidad de Zaragoza (sube del 501-600).
El balance del conjunto español es agridulce: trece universidades repiten tramo, seis mejoran y nueve empeoran. La caída más aparatosa es la de la Universidad de Salamanca, que se desploma del 501-600 al 801-900. También retroceden Valencia, Pompeu Fabra, Murcia, Alcalá, Oviedo, Rovira i Virgili, Alicante y Vigo.
Quiénes se caen y quiénes entran. Abandonan la lista las universidades de Cantabria, Illes Balears, Jaén, Lleida, Carlos III de Madrid, Cádiz, Córdoba y Las Palmas de Gran Canaria. En sentido contrario entran la Rey Juan Carlos y regresa la Universidad de Valladolid, ausente el año pasado.
Conviene leer estos saltos con cautela. En la zona media y baja de la tabla, el ARWU se apoya en indicadores bibliométricos muy sensibles: la pérdida de un investigador altamente citado o un artículo menos en Nature mueve varios cientos de puestos. Que ocho universidades salgan y dos entren en un solo año dice tanto del sistema científico español como de la volatilidad del propio método.
La Comunidad de Madrid, cinco universidades y un relevo
Madrid mantiene cinco centros entre los mil mejores del mundo, los mismos que en 2025, pero no son los mismos cinco. La región resiste mejor que la media española —que pierde seis— gracias a un relevo interno: entra la Rey Juan Carlos y sale la Carlos III.
Este es el mapa madrileño en el ARWU 2026:
| Universidad | Tramo 2026 | Tramo 2025 | Evolución |
|---|---|---|---|
| Complutense (UCM) | 201-300 | 301-400 | Sube un tramo |
| Autónoma de Madrid (UAM) | 301-400 | 301-400 | Se mantiene |
| Politécnica de Madrid (UPM) | 501-600 | Tramo inferior | Mejora |
| Alcalá (UAH) | 801-900 | 701-800 | Baja un tramo |
| Rey Juan Carlos (URJC) | 901-1000 | Fuera | Entra |
| Carlos III (UC3M) | Fuera | En la lista | Sale |
La Complutense es la gran ganadora madrileña. Su ascenso al 201-300 la coloca por primera vez en años en el mismo escalón que la Autónoma de Barcelona y la convierte en la tercera universidad española, solo por detrás de las dos catalanas de cabeza. La Politécnica de Madrid figura entre las seis españolas que mejoran tramo y se instala en el 501-600.
El punto débil está en la cola. La Universidad de Alcalá pierde el tramo 701-800 que había defendido en las ediciones de 2024 y 2025 y cae al 801-900, un retroceso que la deja por detrás de la Politécnica de Cataluña, Extremadura, La Laguna y Murcia, y a la altura de Jaume I, Málaga, Oviedo, Salamanca y Rovira i Virgili. Para el Corredor del Henares el dato tiene lectura propia: la UAH es el principal centro de investigación de la comarca y su posición internacional es el escaparate con el que compite por talento, proyectos europeos y estudiantes extranjeros.
La comparación con el resto de España deja a Madrid en segundo lugar. Cataluña coloca seis universidades (UB, Autónoma de Barcelona, Pompeu Fabra, Politécnica de Cataluña, Rovira i Virgili y Girona) frente a las cinco madrileñas, y además sitúa dos entre las 300 primeras cuando Madrid solo sitúa una. Por detrás quedan la Comunitat Valenciana, con cuatro, y Andalucía, que es la gran perdedora de la edición: pasa de seis a tres universidades tras la salida de Cádiz, Córdoba y Jaén.
Dicho de otro modo: Madrid aguanta gracias a un recambio, no a una mejora general. Cuatro de sus seis universidades públicas suben o se mantienen, pero las dos que cierran la tabla regional —Alcalá y Rey Juan Carlos— están en el filo del corte, y la Carlos III acaba de demostrar lo fácil que es cruzarlo.
Cómo leer este ranking (y cómo no leerlo)
El ARWU no mide la calidad de una universidad: mide la potencia de su investigación de élite. No hay en él una sola variable de docencia, abandono, inserción laboral, ratio profesor-alumno ni satisfacción del estudiante. Estos son los seis indicadores y su peso:
| Indicador | Peso | Qué cuenta |
|---|---|---|
| Alumni | 10% | Exalumnos con premio Nobel o medalla Fields |
| Award | 20% | Profesorado con Nobel o Fields |
| HiCi | 20% | Investigadores altamente citados (lista Clarivate de diciembre de 2025) |
| N&S | 20% | Artículos en Nature y Science (2021-2025) |
| PUB | 20% | Artículos indexados en SCIE y SSCI |
| PCP | 10% | Los anteriores divididos entre el profesorado a tiempo completo |
Tres cosas que conviene saber antes de sacar conclusiones:
- El 30% del resultado está fuera del alcance español. Cada indicador se escala dando un 100 al mejor del mundo. Como ninguna universidad española tiene Nobel ni Fields vinculados, casi todas parten con un cero en Alumni y Award. Es la razón matemática de que España no entre en el top 100, y no cambia por mucho que mejore su ciencia.
- Las humanidades no existen aquí. Solo se cuentan los índices de ciencias y ciencias sociales de la Web of Science, y solo dos revistas concretas en el apartado estelar. Una universidad excelente en Derecho, Filología o Historia es invisible para este método.
- Un solo investigador altamente citado mueve cientos de puestos. El ranking computa únicamente la afiliación principal: un fichaje, una jubilación o un cambio de firma alteran la posición sin que la actividad real varíe. Por eso ocho universidades españolas pueden desaparecer y dos aparecer en un mismo año.
Cómo interpretarlo bien: los tramos no son puestos —entre el 780 y el 830 no hay diferencia estadística—; la serie de tres o cinco años informa y la variación anual es ruido; y para valorar una universidad como estudiante conviene cruzarlo con el Leiden Ranking, el U-Ranking del Ivie y la Fundación BBVA, el ranking CYD y los datos de abandono e inserción laboral del Ministerio, que sí miden lo que el ARWU deja fuera.
Un ejemplo de esta edición: la salida de la Carlos III de Madrid dice más del método que de la universidad. Es un centro joven, pequeño y especializado en ciencias sociales e ingeniería, justo el perfil que este ranking peor trata: poco volumen bruto de artículos, escasa presencia en Nature y Science y ningún Nobel que sumar.
El ARWU mide un modelo de organizar la ciencia que Europa no tiene, y Europa —y España en particular— no ha decidido si lo quiere. Con tres palancas concretas y verificables sobre las que preguntar:
- La política de firma institucional, que es barata y depende solo de la universidad: si un investigador de un centro mixto firma con la universidad o no, cambia el resultado sin cambiar la ciencia.
- La agregación institucional, el camino Saclay, que en España se intentó con los Campus de Excelencia Internacional (2008-2011) y murió con la crisis. Ahí hay una pieza propia.
- La I+D empresarial, que es donde España pierde más terreno y donde la universidad tiene poco margen de acción sola.
Y el caso español tiene un agujero propio
Aquí ya no vale el argumento del modelo, porque España está por debajo de sus socios con el mismo modelo. Los datos definitivos del INE (noviembre de 2025) para el ejercicio 2024:
- 1,50% del PIB en I+D —23.931 millones de euros, récord histórico— frente a una media de la UE en torno al 2,2%, estable desde 2018.
- El desglose es más revelador que el total: empresas, 0,84% del PIB; enseñanza superior, 0,37%; administración pública, 0,29%. En los países líderes, solo el gasto empresarial supera el 2%.
Es decir: España tiene una brecha con la UE, y la UE tiene otra con Estados Unidos. Las dos se acumulan sobre la universidad española.
Datos de servicio
- Ranking: Academic Ranking of World Universities (ARWU) 2026, conocido como ranking de Shanghái.
- Editor: ShanghaiRanking Consultancy, a partir del trabajo iniciado en la Universidad Jiao Tong de Shanghái en 2003.
- Fecha de publicación: sábado 15 de agosto de 2026.
- Alcance: más de 2.500 instituciones analizadas; se publican las 1.000 mejores, con puesto individual solo para las 100 primeras y por tramos a partir de ahí, ordenadas alfabéticamente dentro de cada tramo según sus siglas en inglés.
- Indicadores: alumni con Nobel o Fields, profesorado con Nobel o Fields, investigadores altamente citados (Clarivate), artículos en Nature y Science, artículos indexados en SCIE y SSCI, y rendimiento académico per cápita.
- Consulta: shanghairanking.com/rankings/arwu/2026
El siguiente hito es el Global Ranking of Academic Subjects, la clasificación por materias del propio ARWU, que la consultora suele publicar en otoño y que en ediciones anteriores ha dejado a la Universidad de Alcalá entre las mejores del mundo en Ciencias Atmosféricas, Ecología, Química e Ingeniería Eléctrica y Electrónica.
Será la prueba de si la caída de la UAH responde a un descenso general de su producción científica o al desplome de un único indicador. Queda por conocer, además, si las universidades madrileñas afectadas —Alcalá y Carlos III— darán alguna explicación pública sobre el resultado.
