Nueve cascadas, rocas de 60 millones de años, leopardos de Java y arroz según las estrellas: así es el geoparque de Ciletuh, en Indonesia.
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| Corte del Geoparque Mundial de la UNESCO Ciletuh-Palabuhanratu (Indonesia): de las ofiolitas de más de 60 millones de años al anfiteatro de nueve cascadas y los bosques del leopardo de Java. | Infografía: La Crónica del Henares, con datos de la UNESCO. |
Alcalá de Henares, 27 de septiembre de 2026
El agua de la cascada de Cimarinjung se despeña sobre rocas que hace más de 60 millones de años eran el fondo del océano. Es una de las nueve cascadas del Geoparque Mundial de la UNESCO Ciletuh-Palabuhanratu, en el suroeste de Java (Indonesia), un territorio de 1.260 kilómetros cuadrados donde conviven el leopardo de Java, las tortugas verdes y aldeas que siguen sembrando arroz según las estrellas.
Las claves
- Guarda las rocas más antiguas de Java Occidental, arrancadas del fondo marino por el choque de dos placas tectónicas.
- Su gran anfiteatro natural, el mayor de Indonesia, reúne nueve cascadas.
- La UNESCO le renovó el sello en abril de 2026 por cuatro años más.
Un pedazo de fondo marino en tierra firme
El geoparque debe su existencia a la subducción: la placa indoaustraliana se hunde bajo la de Sunda, la esquina sureste de la euroasiática, frente a la costa sur de Java. En ese choque, fragmentos de corteza oceánica (las ofiolitas, con peridotitas, gabros y basaltos almohadillados) y rocas metamórficas quedaron atrapados y acabaron empujados hacia arriba. Son las rocas más antiguas del oeste de la isla, del Cretácico, con más de 60 millones de años.
Encima se apilan areniscas con fósiles de Nummulites, unos protozoos marinos del Eoceno, y la meseta de Jampang, hecha de areniscas, cenizas y coladas volcánicas que también estuvieron bajo el mar. El borde de esa meseta se desplomó y dejó una gran herradura abierta al océano Índico: el anfiteatro de Ciletuh, de unos 15 por 9 kilómetros según los geólogos del parque, y con acantilados de hasta 500 metros según la revista GeoExpro.
La UNESCO resume el territorio en tres capítulos geológicos: las rocas de la antigua zona de subducción, el paisaje de la meseta y el desplazamiento del vulcanismo hacia el norte desde el Pleistoceno. Ese desplazamiento explica las fuentes termales y el géiser de Cisolok, en el extremo norte.
Nueve cascadas en una herradura
El anfiteatro concentra la postal del geoparque. Los ríos que bajan de la meseta de Jampang saltan por el borde del escarpe y forman nueve cascadas, las curug en sundanés.
Las cascadas más conocidas
- Cimarinjung: la más visitada. Cae en varios tramos desde el borde del anfiteatro y las guías locales señalan su poza como apta para el baño.
- Sodong: cerca de la costa y más tranquila. Un estudio de 2026 la sitúa como el geositio mejor valorado del parque por su interés científico, educativo y turístico.
- Cikanteh: la más alta según las guías locales, y la que más aparece en las redes sociales de los visitantes.
- Awang, Puncakmanik y Tengah: completan el rosario de saltos del anfiteatro, menos concurridos.
Leopardos, gibones y tortugas
Los bosques tropicales del geoparque, repartidos entre la Reserva de Fauna de Cikepuh, la Reserva Natural de Cibanteng y el borde del Parque Nacional Gunung Halimun-Salak, sirven de refugio a varias de las especies más amenazadas de Java, la isla más poblada del mundo.
Fauna destacada
- Leopardo de Java (Panthera pardus melas), en peligro crítico según la UICN. En 2017, cámaras trampa del Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura de Indonesia captaron tres ejemplares en 28 días en la Reserva de Fauna de Cikepuh, donde se estimó que viven unos once.
- Primates amenazados: el gibón de Java, el surili de Java y el loris lento de Java, además de macacos y langures.
- Aves: el águila azor de Java, el pavo real verde, el cálao y el gorrión de Java.
- Tortuga verde (Chelonia mydas), que desova en las playas de Pangumbahan, Cibulakan y Citirem.
- Otras especies citadas por los estudios: jabalíes, nutrias y varanos. En 2024, un equipo de la Universidad IPB de Bogor contó 28 especies de mariposas y 9 de libélulas en Cikepuh en solo cuatro días.
Flora destacada
- Rafflesia patma, pariente de la flor más grande del mundo. Un estudio de 2017 localizó 21 ejemplares en el bosque de Cipeucang, aunque más de la mitad eran capullos muertos.
- Bosques tropicales de tierras bajas con higueras (Ficus) dominantes y el árbol kepuh, que da nombre a la reserva de Cikepuh.
La costa tiene su propia alarma. En la playa de Pangumbahan, protegida como área de conservación de tortugas, las hembras que llegan a desovar se redujeron un 98% entre 1996 y 2016, según un estudio publicado en 2022. Sus autores lo atribuyen a la transformación de la costa, al expolio de huevos y caparazones y a la actividad humana en las playas.
Arroz según las estrellas
La cultura pesa tanto como la geología en un geoparque. En el interior montañoso, tres comunidades Kasepuhan (Sirnaresmi, Ciptagelar y Ciptamulya) mantienen el tatanen, su forma ancestral de cultivar arroz. En Ciptagelar, a unos 1.050 metros de altitud y dentro del Parque Nacional Gunung Halimun-Salak, siembran una sola vez al año siguiendo señales astronómicas y no usan fertilizantes químicos, tractores ni molinos.
Su calendario culmina en el Seren Taun, la fiesta de acción de gracias por la cosecha. Estas comunidades también dividen el bosque en tres categorías, dos de ellas intocables, un reparto que funciona como una reserva natural propia.
En la costa manda el mar. El nombre de Palabuhanratu significa «puerto de la reina», por la leyenda de la Reina del Océano del Sur, guardiana de este litoral. En la aldea de Purwasedar, más de 20 artesanos tiñen con raíces, hojas y cortezas el batik Pakidulan, cuyos motivos reproducen las cascadas, el mirador de Panenjoan y las rocas de 65 millones de años.
Qué ver y cómo recorrerlo
Rutas y visitas abiertas al turismo
- Miradores de Panenjoan y Puncak Darma: las dos balconadas sobre el anfiteatro. Puncak Darma, a unos 230 metros, es el favorito para el amanecer.
- Cascadas del anfiteatro: caminatas de 15 a 30 minutos desde el aparcamiento hasta cada salto.
- Playas y tortugas: el área de conservación de Pangumbahan, en Ujung Genteng, y la costa de Palabuhanratu, con surf y pesca.
- Géiser de Cisolok: presentado como el único géiser de Indonesia, con agua más salada que la del mar.
- Aldeas Kasepuhan: Sirnaresmi, Ciptagelar y Ciptamulya, en el interior montañoso.
- Siete geo-rutas oficiales, del sendero de la subducción al paisaje cultural, y actividades como senderismo, kayak, surf, parapente, rafting, buceo o estancias en casas de familias.
El turismo ya es masivo en algunos puntos: el informe del geoparque contabilizó 1.265.468 visitantes en 2023. El interior del parque va por detrás. Un estudio de la revista GeoJournal of Tourism and Geosites publicado en 2026 advierte de carencias en accesos, señalización e interpretación, y señala la playa de Citepus como el geositio más expuesto al deterioro.
Datos prácticos
- Dónde: regencia de Sukabumi, provincia de Java Occidental (Indonesia), en la costa del océano Índico.
- Cómo llegar: unas cuatro horas por carretera desde Yakarta, la capital de Indonesia, por la autopista de peaje Bocimi hasta Sukabumi y después hacia Palabuhanratu y Ciemas. Desde Bandung, capital de Java Occidental, son unas seis horas.
- Cuándo ir: de abril a octubre, en la estación seca. Con las lluvias las cascadas bajan más cargadas, pero los caminos se embarran.
- Cuánto tiempo: de dos a tres días para lo esencial.
- Dónde dormir: casas de familias en Ciemas o la oferta hotelera de Palabuhanratu.
- Información oficial: ciletuhpalabuhanratugeopark.id. Desconfía de dominios parecidos.
Qué viene ahora
El geoparque es nacional desde 2015 y entró en la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO en abril de 2018. En la revisión de abril de 2026 obtuvo la tarjeta verde, que mantiene el sello cuatro años más, hasta la próxima evaluación en 2030. Andreas, vicejefe (wakil bupati) de la regencia de Sukabumi, lo definió al recibir la noticia como «una gran responsabilidad» para mantener el nivel exigido.
Más en La Crónica del Henares: Naturaleza · Biodiversidad · Mundo animal · Turismo
Fuentes consultadas
- UNESCO, Programa Internacional de Geociencias y Geoparques: ficha del Geoparque Mundial Ciletuh-Palabuhanratu (consulta del 27 de septiembre de 2026).
- Red Mundial de Geoparques: informe anual 2023 del geoparque y ficha del geoparque.
- Geoparque Ciletuh-Palabuhanratu: descripción oficial (superficie, distritos, geo-rutas y actividades).
- Asociación de Geólogos de Indonesia (IAGI): Geodiversity of Ciletuh-Palabuhanratu UNESCO Global Geopark.
- GeoExpro: A top geological site in Indonesia (actualizado en mayo de 2024).
- Permanadewi, Prabowo y otros (2026): evaluación de geositios, GeoJournal of Tourism and Geosites, vol. 64.
- Mongabay: cámaras trampa revelan leopardos de Java en Cikepuh (febrero de 2017).
- Elfidasari y otros (2022): anidación de tortuga verde en Pangumbahan, AACL Bioflux.
- Triana, Hikmat y Basuni (2017): población de Rafflesia patma en Cipeucang, Media Konservasi.
- Universidad IPB: inventario de fauna en Cikepuh (mayo de 2024).
- Ciptagelar y Kasepuhan Banten Kidul (Wikipedia, en inglés).
- Sukabumi Update: renovación de la tarjeta verde de la UNESCO (abril de 2026).
- GeoKepo: guía práctica del geoparque (septiembre de 2026), para accesos y temporada.
