Wyatt Earp. Wikimedia Commons El 26 de octubre de 1881, los hermanos Earp se enfrentan a la pandilla Clanton-McLaury en un tiroteo legenda...
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| Wyatt Earp. Wikimedia Commons |
El 26 de octubre de 1881, los hermanos Earp se enfrentan a la pandilla Clanton-McLaury en un tiroteo legendario en el OK Corral en Tombstone, Arizona .
Después de que se descubrió plata cerca en 1877, Tombstone se convirtió rápidamente en una de las ciudades mineras más ricas del suroeste. Wyatt Earp , un ex oficial de policía de Kansas que trabajaba como guardia de seguridad de un banco, y sus hermanos, Morgan y Virgil, el alguacil de la ciudad, representaban "la ley y el orden" en Tombstone, aunque también tenían la reputación de ser despiadados y hambrientos de poder. Los Clanton y los McLaury eran vaqueros que vivían en un rancho en las afueras de la ciudad y estaban marginados como ladrones de ganado, ladrones y asesinos. En octubre de 1881, la lucha entre estos dos grupos por el control de Tombstone y el condado de Cochise terminó con un estallido de disparos en OK Corral.
El alguacil John Behan del condado de Cochise, que presenció el tiroteo, acusó a Earps y Holliday de asesinato. Sin embargo, un mes después, un juez de Tombstone declaró a los hombres no culpables y dictaminó que estaban “plenamente justificados para cometer estos homicidios”. El famoso tiroteo ha sido inmortalizado en muchas películas, incluyendo Frontier Marshal (1939), Shootout at the OK Corral (1946), Gunfight at the OK Corral (1957), Tombstone (1993) y Wyatt Earp (1994).
Después de una infancia en el medio oeste, se dirigió a California en un vagón de tren cuando era adolescente
Wyatt Berry Stapp Earp nació en Monmouth, Illinois, el 19 de marzo de 1848, y recibió su nombre del comandante de su padre en la Guerra México-Estadounidense. El padre de Earp tuvo varias ocupaciones, incluyendo granjero, juez de paz y contrabandista, y Wyatt pasó su infancia tanto en Illinois como en Iowa. Después de que estalló la Guerra Civil Estadounidense en 1861, Earp se escapó de la granja familiar y trató de unirse al ejército de la Unión; sin embargo, su padre lo encontró y lo llevó a casa.
En 1864, los Earp abandonaron Iowa y se aventuraron al oeste en una caravana. En el camino, los viajeros tuvieron que lidiar con las incursiones indias y, según los informes, Wyatt fue testigo de su primer tiroteo. A fines de 1864, los Earp llegaron a San Bernardino, California, donde Wyatt trabajó en la nueva granja de su padre, luego transportó carga y trabajó en campamentos ferroviarios.
Era un representante de la ley en la "pequeña ciudad más perversa del oeste"
Para 1870, Earp consiguió su primer trabajo en la aplicación de la ley, como agente de policía en Lamar, Missouri, donde se había mudado su familia. Dejó el trabajo en 1871, acusado de malversación de fondos públicos. Ese mismo año fue arrestado por robar caballos en Territorio Indio (actual Oklahoma), aunque su caso nunca llegó a juicio. En 1872, Earp vivía en Peoria, Illinois, trabajando como ejecutor en un burdel. Pasó un tiempo como cazador de búfalos antes de mudarse a Wichita, Kansas, en 1874. Wichita era un centro de envío de ganado y en 1875 Earp fue contratado como policía allí. Se fue al año siguiente, después de golpear gravemente a otro hombre durante una pelea a puñetazos, y se convirtió en asistente del alguacil en Dodge City, Kansas, un centro floreciente del comercio de ganado; fue apodada la "pequeña ciudad más malvada del oeste".
Earp conoció a Doc Holliday en el circuito de apuestas
Earp conoció al también jugador John Henry “Doc” Holliday en Texas en 1878. Holliday, nacido en Georgia en 1851, había estudiado odontología en Filadelfia. En 1872, le diagnosticaron tuberculosis y los médicos le recomendaron mudarse a un clima más seco. Fue a Dallas en 1873 y se asoció con otro dentista; sin embargo, Holliday pronto cambió su atención de arreglarse los dientes a beber y apostar.
Earp y Holliday se hicieron amigos en el circuito de apuestas de Texas a fines de la década de 1870, y Doc participó en el tiroteo en OK Corral en 1881. Seis años después, Holliday murió de tuberculosis a los 36 años en Glenwood Springs, Colorado.
Fue arrestado por asesinato después del tiroteo en OK Corral
Earp llegó a la ciudad en auge de la minería de plata de Tombstone, Arizona, en 1879, y eventualmente encontró trabajo periódico como oficial de la ley. El famoso tiroteo tuvo lugar la tarde del 26 de octubre de 1881, en un lote detrás del OK Corral, cuando Earp y sus hermanos Morgan y Virgil, junto con Doc Holliday, se enfrentaron a los hermanos ladrones de ganado Billy e Ike Clanton y Frank y Tom McLaury.
Virgil Earp ordenó a los vaqueros que entregaran sus armas, pero en su lugar se dispararon, aunque no está claro quién apretó el gatillo primero. El tiroteo, que se cree que duró menos de un minuto, dejó tres muertos: Frank, Tom McLaury y Billy Clanton.
Posteriormente, los Earp y Holliday fueron arrestados por asesinato. A fines de noviembre de 1881, fueron exonerados en la corte. Un mes después, hombres armados intentaron asesinar a Virgil Earp afuera de un salón Tombstone; sobrevivió pero sufrió heridas graves en un brazo.
Wyatt, que había sido nombrado alguacil adjunto de los EE.UU., organizó una pandilla para perseguir a la familia Clanton. Ike Clanton y otro hermano se entregaron a la policía y se retiraron los cargos en su contra en relación con el tiroteo de Virgil. En marzo de 1882, hombres armados mataron a Morgan Earp mientras estaba con Wyatt en una sala de billar de Tombstone. Exigiendo venganza, Wyatt y su pandilla asesinaron a varios vaqueros. Los asesinatos empañaron la reputación de Wyatt en Tombstone y pronto huyó.
Earp arbitró un controvertido campeonato de boxeo
Después de dejar Tombstone en 1882, Earp se mudó por el oeste, pasando desapercibido y manteniéndose a sí mismo a través del juego. A fines de la década de 1880, vivía en San Diego con su compañera, Josephine Marcus, una actriz nacida en la ciudad de Nueva York que conoció en Tombstone.
En California, Earp entrenó caballos de carreras y organizó y promovió peleas de premios. El 2 de diciembre de 1896, arbitró un combate de boxeo por el campeonato de peso pesado entre Bob Fitzsimmons y Tom Sharkey, ante una multitud de unos 10.000 espectadores en San Francisco.
En el octavo asalto, Fitzsimmons, quien había dominado la pelea, parecía haber ganado después de golpear a Sharkey y derribarlo al suelo; sin embargo, en un movimiento controvertido, Earp dictaminó que el golpe era ilegal y descalificó a Fitzsimmons.
Rápidamente se corrió la voz entre los fanáticos del boxeo de que el combate había sido amañado, y Fitzsimmons llevó a Sharkey a los tribunales; el caso fue desestimado. Earp mantuvo su inocencia, pero el escándalo dejó una cicatriz en su reputación.
Earp fue el último sobreviviente del tiroteo en OK Corral
Earp murió en su casa en Los Ángeles, posiblemente de cistitis crónica, el 13 de enero de 1929, a la edad de 80 años. Su compañera de mucho tiempo, Josephine (ella misma se hacía llamar Josephine Earp, aunque no hay registro de que alguna vez se hayan casado) hizo enterrar sus restos cremados en un cementerio en Colma, California.
Earp, que no tenía hijos, fue el último superviviente del tiroteo en OK Corral. En sus últimos años, había consultado sobre westerns de Hollywood y había conocido a varios actores y directores. A su funeral asistieron celebridades como la estrella de cine occidental Tom Mix, quien actuó como portador del féretro.
Después de su muerte, Earp fue retratado por Hollywood como un heroico representante de la ley, gracias en parte a una biografía de 1931 de gran éxito de ventas, pero significativamente embellecida, "Wyatt Earp: Frontier Marshall" de Stuart Lake. El libro ayudó a generar películas y series de televisión sobre Earp, protagonizadas por actores desde Henry Fonda hasta James Garner y Kevin Costner en el papel principal.
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