848 secuoyas de hasta 40 metros de altura en Cantabria: cómo llegar, la ruta accesible y las reglas para no dañar el Monumento Natural.

El bosque de secuoyas de Cabezón de la Sal (Cantabria)

El bosque de secuoyas de Cabezón de la Sal: cómo visitarlo sin dañarlo

Cabezón de la Sal, 6 de septiembre de 2026

A cinco kilómetros de Cabezón de la Sal, en Cantabria, hay 848 secuoyas rojas plantadas en los años cuarenta que hoy forman el único Monumento Natural de la región. Se visita gratis y sin reserva, y esa es exactamente la razón por la que peligra.

El bosque ocupa apenas 2,5 hectáreas y recibe unos 200.000 visitantes al año. En verano llega a 800 personas al día.
Más de 50 ejemplares tienen la corteza dañada por los abrazos, el roce continuo y el arranque de fragmentos como recuerdo.
El acceso libre sigue vigente, pero el Ayuntamiento y el Gobierno de Cantabria llevan desde 2024 estudiando cita previa y control de entradas en temporada alta.

Un experimento forestal que nadie previó que acabaría así

En 1926, la Ley del Plan General de Repoblación recomendaba plantar especies de crecimiento rápido en las provincias cantábricas: había terreno baldío de sobra y un clima húmedo y templado que prometía buenos rendimientos. En 1942 se constituyó el consorcio del Monte Corona con el Patrimonio Forestal del Estado y empezaron los trabajos.

La política forestal del momento buscaba reducir al mínimo las importaciones de madera. Durante tres décadas, el Monte Corona —un conjunto de montes repartido entre Udías, Comillas, Valdáliga y la parcela de Monte Cabezón— se repobló sobre todo con eucalipto y pino radiata, y en parcelas pequeñas, a modo de ensayo, con roble americano, castaño japonés y abeto de Douglas.

En una de esas parcelas experimentales se plantaron las secuoyas. No prosperaron como negocio maderero. Prosperaron como bosque. Ochenta años después, aquel ensayo fallido es el reclamo natural más visitado de la comarca del Saja-Nansa.

Qué se ve exactamente, y con qué cifras

Conviene ser preciso, porque las cifras que circulan bailan bastante.

El Decreto 41/2003, de 30 de abril, publicado en el Boletín Oficial de Cantabria, declaró Monumento Natural una parcela del paraje de Monte Las Navas con 848 pies de Sequoia sempervirens y 25 de Pinus radiata. La superficie aparece como 2,4 hectáreas en el comunicado oficial del Gobierno de Cantabria de 2003, como 2,47 en las fichas técnicas y como 2,5 en la mayoría de las guías. En la práctica, hablamos de una parcela del tamaño de tres campos de fútbol.

La altura media también varía según quién la mida. La web de Turismo de Cabezón de la Sal habla de 40 metros de altura media y 2 metros de perímetro de tronco; el portal de Turismo de Cantabria rebaja la cifra a 36 metros de media y 1,6 metros de perímetro. Ninguna de las dos fuentes indica la fecha de la medición, así que lo razonable es manejar la horquilla: entre 36 y 40 metros, en árboles que siguen creciendo.

Dos metros de perímetro son unos 64 centímetros de diámetro: un tronco que una persona adulta abarca justo con los brazos abiertos. Ese detalle, aparentemente anecdótico, está en el origen del problema de conservación.

Bebés de ochenta años

La Sequoia sempervirens es la especie arbórea más alta del planeta. Puede superar los 1.000 años de vida y los 100 metros de altura, y crece a un ritmo que cuesta creer: hasta 1,80 metros al año entre los cuatro y los diez años de edad, según la ficha de la especie que publica el propio Ayuntamiento.

El ejemplar más alto conocido, Hyperion, mide unos 115 metros y está en el Parque Nacional Redwood, al norte de San Francisco, en California. Comparadas con él, las de Cabezón son literalmente secuoyas bebé: apenas un tercio de la altura y un octavo de la longevidad potencial.

Hay un paralelismo incómodo entre los dos bosques. El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos cerró en 2022 el acceso al entorno de Hyperion porque los visitantes que se abrían paso campo a través habían destruido el sotobosque: los helechos dejaron de crecer alrededor del tronco. Quien entra en la zona clausurada se expone a una multa de 5.000 dólares y hasta seis meses de cárcel. La misma especie, el mismo problema y una distancia de 9.000 kilómetros.

El problema: 200.000 personas en tres campos de fútbol

Aquí está lo que casi ningún reportaje de escapada cuenta, y es lo que más conviene saber antes de ir.

Desde los confinamientos de la pandemia, la afluencia se ha disparado. Ecologistas en Acción calcula unos 200.000 visitantes al año y en aumento. El alcalde de Cabezón de la Sal, Óscar López, cifró en casi 70.000 las personas que entraron en solo dos meses de verano por una sola de las entradas, con medias de 800 visitantes diarios.

Los efectos están documentados por las dos administraciones:

Desgaste de la corteza en más de 50 ejemplares, por el contacto continuo y por el arranque de fragmentos como recuerdo.
Erosión del suelo, con ejemplares que ya muestran raíces al aire. Las secuoyas tienen un sistema radicular superficial, así que el pisoteo repetido las afecta directamente.
Compactación del terreno alrededor de los troncos más fotografiados.

Pablo Palencia, consejero de Desarrollo Rural del Gobierno de Cantabria, resumió el diagnóstico en una visita al bosque en febrero de 2024: el objetivo era ampliar la pasarela existente para acotar el recorrido y evitar que los visitantes se acerquen a los árboles «o los abracen». El propio alcalde matizó entonces que los árboles no están enfermos, pero sí presentan un deterioro que quieren frenar.

Qué está en vigor y qué no

Este es el punto donde conviene no adelantarse a los hechos.

Desde febrero de 2025, el Gobierno de Cantabria y el Ayuntamiento trabajan en un sistema de cita previa con control de acceso —mediante personal o tornos en las dos entradas— que se aplicaría entre la segunda quincena de junio y la primera de septiembre, y los fines de semana de mayo a octubre. Se ha hablado de un tope de 400 personas al día y de mantener la entrada gratuita.

No hemos localizado ninguna resolución, ordenanza ni comunicado oficial que confirme que ese sistema esté ya implantado. La web municipal de turismo no menciona reserva ni límite de aforo, y las guías de senderismo actualizadas en mayo de 2026 siguen describiendo el acceso como libre. Nuestra recomendación: consultar antes de ir, porque es el tipo de medida que puede activarse de un año para otro.

La ruta corta: dos kilómetros entre gigantes

El recorrido principal es circular, de unos 2 kilómetros, por senda ancha de tierra compactada y sin desniveles apreciables. Se hace en media hora larga, aunque merece la pena estirarlo: el interés no está en el kilometraje, sino en la luz filtrada, el silencio y la escala.

Hay un tramo accesible: una pasarela de madera de unos 200 metros, con anchura suficiente para silla de ruedas y un desnivel de nueve metros, diseñada para integrarse en el entorno y para canalizar a los visitantes lejos de las raíces. Se pensó como entrada principal de todo el mundo, no solo de quien la necesita, precisamente para reducir la erosión.

El entorno cuenta con aparcamiento, mesas de merendero cerca y un mirador. El estacionamiento es gratuito pero muy limitado: en fines de semana soleados y en agosto se llena a primera hora.

En el contorno del rodal, donde arranca el bosque autóctono, están los ejemplares de mayor perímetro. El contraste entre el sotobosque de la secuoya —oscuro, silencioso, casi sin vegetación baja— y el de las cagigas y castaños vecinos es una de las cosas más interesantes del paseo, y es gratis fijarse en ella.

La ruta larga: 18 kilómetros por el Monte Corona

Para quien quiera algo más que una visita de media hora, del mismo punto arranca un itinerario de unos 18 kilómetros de baja dificultad por pista forestal, apto a pie y en bicicleta de montaña.

Atraviesa masas de roble americano, hayas, pinos y fresnos, y conduce a dos ermitas: la de San Esteban, de construcción moderna, y la de San Antonio, del siglo XVII, custodiada por dos enormes pinos de Monterrey. Desde ambas se abren panorámicas sobre el Parque Natural de Oyambre y la costa occidental cántabra.

En el Monte Corona sobreviven además plantones de las otras especies de aquel ensayo de los años cuarenta: alerces, roble americano, pino radiata y abeto de Douglas, junto a una masa frondosa de cagigas, hayas y acebos. La fauna incluye corzos, venados, zorros y una variedad notable de aves.

Y no son las únicas secuoyas del pueblo

En el parque de San Diego, en el propio casco urbano, crece otro ejemplar de Sequoia sempervirens. Y en el recinto del IES Valle del Saja hay dos secuoyas gigantes (Sequoiadendron giganteum), una especie distinta, aún más longeva —puede llegar a los 3.000 años—, incluidas en el Catálogo de Árboles Singulares de Cantabria.

En el resto de España, las masas de esta especie son escasas: el propio Ayuntamiento cita como referencia «las Mariantonias», un bosquete de 35 secuoyas en Huéscar (Granada), además de ejemplares sueltos en los jardines de La Granja de San Ildefonso (Segovia) y en fincas privadas.

Sobre si el de Cabezón es «el mayor de Europa»: el Ayuntamiento sostiene que se trata de la masa más extensa de la especie en el continente, y así lo recogen las guías. No hemos localizado un inventario europeo publicado que permita verificar esa afirmación, de modo que la damos como lo que es: la posición del emisor.

Datos de servicio

Dónde: Monumento Natural de las Secuoyas del Monte Cabezón, paraje de Monte Las Navas, Cabezón de la Sal (Cantabria). Acceso desde la carretera CA-135, que une Cabezón de la Sal con Comillas, a unos 5 km del casco urbano.
Precio: gratuito. No requiere permiso ni reserva a fecha de publicación.
Horario: sin horario de cierre; el bosque está al aire libre.
Recorrido principal: circular, 2 km, baja dificultad, 30-60 minutos.
Accesibilidad: pasarela de madera de unos 200 metros apta para silla de ruedas y carritos. Hay plazas reservadas para PMR, limitadas por pivotes: conviene avisar antes a la Oficina de Turismo.
Visitas guiadas gratuitas: las organiza Naturea Cantabria dentro del programa Natureando en corto, según disponibilidad. Información en la Oficina de Turismo de Cabezón de la Sal, 942 700 332.
Transporte público: tren y autobús hasta Cabezón de la Sal; desde el centro hay unos 5 km en subida hasta el bosque, sin servicio directo.
Qué llevar: calzado cerrado (el suelo se embarra con facilidad) y una capa de abrigo ligera, porque dentro del rodal la temperatura baja y la humedad sube.
Cuándo ir: cualquier época del año. Fuera de agosto y de los fines de semana soleados, si se puede elegir.

Las tres reglas que de verdad importan

No tocar ni abrazar los troncos, y por supuesto no arrancar corteza. Es la causa principal del deterioro documentado.
No salirse de la senda ni de la pasarela. Las raíces son superficiales y el pisoteo las descubre.
Perros atados y basura de vuelta a casa.

La decisión pendiente es si el sistema de cita previa y control de aforo llega a aplicarse y en qué temporada. El estudio conjunto entre las consejerías de Desarrollo Rural y Turismo y el Ayuntamiento se anunció en febrero de 2025 con un plazo de dos meses, y no hemos encontrado publicado su resultado. La siguiente ventana natural para implantarlo sería la Semana Santa o el verano de 2027.

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Fuentes consultadas

Gobierno de Cantabria, Decreto 41/2003, de 30 de abril, por el que se declara el Monumento Natural de las Sequoias del Monte Cabezón, Boletín Oficial de Cantabria nº 94, de 19 de mayo de 2003.
Gobierno de Cantabria, comunicado «Declarado Monumento Natural las sequoias del Monte Cabezón»: https://www.cantabria.es/web/comunicados/w/declarado-monumento-natural-las-sequoias-del-monte-cabezon
Gobierno de Cantabria, comunicado «El Gobierno estudiará "con la mayor celeridad posible" ampliar la senda peatonal del bosque de las secuoyas para "frenar" su deterioro» (febrero de 2024): https://www.cantabria.es/web/comunicados/w/el-gobierno-estudiar%C3%A1-con-la-mayor-celeridad-posible-ampliar-la-senda-peatonal-del-bosque-de-las-secuoyas-para-frenar-su-deterioro
Gobierno de Cantabria, comunicado «Turismo estudia con el Ayuntamiento de Cabezón de la Sal la regulación del bosque de las secuoyas para frenar su deterioro»: https://www.cantabria.es/web/comunicados/w/turismo-estudia-con-el-ayuntamiento-de-cabez%C3%B3n-de-la-sal-la-regulaci%C3%B3n-del-bosque-de-las-secuoyas-para-frenar-su-deterioro
Ayuntamiento de Cabezón de la Sal, Turismo, «Bosque de Secuoyas»: https://turismocabezondelasal.com/bosque-de-secuoyas/
Turismo de Cantabria, «Monumento Natural de las Secuoyas del Monte Cabezón»: https://turismodecantabria.com/disfrutala/naturaleza/monumento-natural-secuoyas/
Ecologistas en Acción, «El deterioro del monte de secuoyas en Cabezón de la Sal»: https://www.ecologistasenaccion.org/338544/el-deterioro-del-monte-de-secuoyas-en-cabezon-de-la-sal-2/
Europa Press / El Diario Cantabria, «Gobierno y Cabezón trabajan para regular y controlar los accesos al Bosque de Secuoyas» (1 de febrero de 2025): https://eldiariocantabria.publico.es/articulo/saja-besaya/gobierno-cabezon-trabajan-regular-controlar-accesos-bosque-secuoyas/20250201162815170605.html
ifomo.es, «Cabezón controlará el acceso al bosque de Secuoyas y limitará a 400 personas el acceso diario» (octubre de 2024): https://www.ifomo.es/articulo/besaya/cabezon-controlara-acceso-bosque-secuoyas-limitara-400-personas-acceso-diario/20241008185844307142.html
Equalitas Vitae, ficha de accesibilidad del sendero del Monumento Natural de las Secuoyas: https://equalitasvitae.com/turismo-accesible/sendero-accesible-monumento-natural-secuoyas/
National Park Service / NPR, cierre del entorno de Hyperion en el Parque Nacional Redwood (agosto de 2022): https://www.npr.org/2022/08/01/1114846960/hyperion-tree-off-limits-fine